Spingersi oltre i confini è uno dei modi in cui Bruichladdich descrive la propria mission in questi giorni. Jason Cousins, ambasciatore nazionale del brand, parla di come il whisky sia fedele alla tradizione della produzione scozzese, ma fuori dalla bottiglia, e persino nella stessa bottiglia blu, sfidi le tradizioni e i presupposti dello Scotch.
“Per certi versi stiamo tornando alla produzione tradizionale di scotch”, ha detto Cousins. “Le distillerie moderne possono spesso essere gestite da una sola persona su un tablet o un laptop, e a volte si vedono più persone nel negozio di souvenir che in produzione. Ci impegniamo a fare le cose in modo diverso”.
Il modo diverso di fare le cose comprende la collaborazione con gli agricoltori locali che si riforniscono di tutto l’orzo da Islay. Questo non solo sostiene e costruisce una microeconomia sull’isola, ma crea anche uno strato di protezione contro le interruzioni della catena di approvvigionamento. Queste partnership sono uno dei modi in cui Bruichladdich si è impegnata a garantire la piena trasparenza sui propri prodotti e processi. Cousins la definisce semplicemente “la cosa giusta da fare”.
“Le distillerie hanno creato microeconomia: le città sono sorte tutte intorno alle distillerie”, ha detto Cousins. “Gli agricoltori hanno sempre fatto parte di questa microeconomia, ma le distillerie moderne e automatizzate danneggiano le microeconomie sottraendo posti di lavoro alle comunità. Siamo orgogliosi di lavorare con 20 aziende agricole locali e di poter dare un nome alle famiglie che sosteniamo e con cui lavoriamo attraverso questo processo”.
LA CERTIFICAZIONE B CORP
L’utilizzo di aziende agricole locali riduce anche la quantità di danni ambientali associati alla spedizione di prodotti da lunghe distanze. La responsabilità ambientale – essere buoni amministratori delle risorse dell’isola – è al centro della nuova identità di Bruichladdich. Come parte della sua etica di superare i limiti e abbracciare una più ampia comprensione della responsabilità aziendale, Bruichladdich ha perseguito e ottenuto la certificazione B Corp, primo produttore scozzese a farlo.
Partendo dal presupposto che non esiste un “Pianeta B”, il B Lab è stato fondato nel 2006 con l’idea che “un diverso tipo di economia non solo è possibile, ma è necessario – e che le imprese possono aprire la strada verso un nuovo modello guidato dagli stakeholder”. Guidata da un impegno per la giustizia, l’equità, la diversità e l’inclusione, l’organizzazione ha sviluppato degli standard e un processo di certificazione per incoraggiare le aziende coscienziose a partecipare a pratiche commerciali rigenerative a beneficio delle persone e del pianeta.
La distilleria ha ricevuto la certificazione il 4 maggio 2020, ma molti dei criteri inclusi nei requisiti B Corp per la sostenibilità erano già best practice presso la distilleria prima ancora di iniziare la ricerca della certificazione.
“Da quando abbiamo riaperto, ci siamo concentrati sull’etica e sui principi”, ha detto Cousins. “Il processo è molto difficile ed è stato il nostro progetto COVID nel 2020 a ottenere la certificazione. Abbiamo ottenuto un punteggio di 85 su 100 – un ottimo punteggio – e continueremo a impegnarci per ottenere punteggi più alti durante il processo di ricertificazione ogni tre anni”.
LA STRADA DA SEGUIRE A LIVELLO GLOBALE
La responsabilità e la trasparenza aziendale sono necessarie per la prosperità umana, e questa è l’energia che anima i B Corps. Gli effetti dell’ignoranza della responsabilità sono evidenti su un’isola delle dimensioni di Islay. La popolazione è scesa da circa 13.000 a 3.500 abitanti, poiché la distillazione automatizzata e l’approvvigionamento dall’estero hanno spinto i giovani a lasciare l’isola per trovare lavoro.
Bruichladdich ritiene che la soluzione consista nel reinvestire nell’isola, nel creare soggetti interessati tra la gente del posto e nel migliorare la microeconomia e, come dicono un po’ sfacciatamente e accuratamente, “facciamo anche whisky”.
Le parole sul loro sito web offrono anche un’idea dei processi guidati da un’etica superiore a quella del profitto: “Questo significa aderire ai più alti standard di performance sociale e ambientale, trasparenza pubblica e responsabilità, o in altre parole, bilanciare profitto e scopo”. Uno dei loro progetti è quello di decarbonizzare la produzione entro il 2025. L’azienda sta inoltre costruendo il proprio impianto di maltaggio sull’isola e sta passando alla tecnologia dell’idrogeno verde in tutte le sue attività. Produce anche i whisky scozzesi a malto singolo Octomore e Port Charlotte e il gin The Botanist.
Il processo di Bruichladdich è un processo di cambiamento incrementale ma inevitabile. Il progetto tocca quattro pilastri fondamentali, dal chicco al bicchiere.
- Sostenere la comunità e l’isola;
- Orientarsi verso l’energia pulita e l’azzeramento delle emissioni di anidride carbonica;
- Agricoltura e biodiversità, come dimostra la distilleria biodinamica;
- ridurre l’impatto ambientale degli imballaggi e ridurre o riutilizzare i rifiuti.
Cousins ha detto che i fan di Bruichladdich si dividono in due campi quando si tratta dei criteri e della certificazione B Corp, almeno per quanto riguarda i principi. “Ci sono sicuramente alcuni mercati che sono molto attenti a questo aspetto e vediamo i loro occhi illuminarsi quando ne parliamo”, ha detto. “Con altri, invece, dobbiamo educarli, ma poi la cosa risuona con loro al punto che ne prendono atto e si fanno coinvolgere maggiormente”.
Il bello dell’impegno di Bruichladdich nel processo di certificazione B Corp è che diventare cittadini d’impresa migliori, con un’autentica preoccupazione per il pianeta e le persone, non ha in alcun modo comportato una diminuzione della qualità dei prodotti. La bottiglia blu contiene ancora uno scotch delizioso, equilibrato e accessibile, ed è bello sapere che le persone che ci sono dietro tengono tanto al pianeta, alle persone e alla qualità – della vita e del whisky